Produits apicoles
L’abeille mellifère produit bien plus que “seulement” du miel (évidemment beaucoup apprécié !). S’y ajoutent cinq autres produits que nous, les humains, utilisons de différentes manières. Voici quelques informations sur les produits apicoles.
Miel
Les abeilles recherchent le nectar dans les fleurs mais aussi sous forme de miellat sur les arbres. Comme ce dernier contient une grande quantité d’eau, il ne se conserve pas et fermente rapidement. Les ouvrières fabriquent donc du miel à partir de nectar concentré, en retirant de l’eau et en y ajoutant des enzymes importantes.
Pollen
Le pollen est la source de protéines pour les abeilles adultes – mais encore plus pour les larves. Il est la seule source de protéines, d’acides aminés, de graisses et d’autres substances vitales. Le développement des glandes nourricières et cirières chez les jeunes abeilles et la constitution du corps gras des abeilles d’hiver dépendent de manière décisive d’un bon approvisionnement en pollen.
Cire
Les jeunes abeilles produisent de la cire avec leurs glandes cirières lorsqu’elles sont âgées de 12 à 18 jours. Dans leur fonction d’abeilles bâtisseuses, elles assurent la construction des rayons. La production de cire dépend toutefois fortement de l’offre en pollen et en nectar à l’extérieur de la ruche. En l’absence de cette offre, les abeilles cessent leur activité de construction.
Gelée Royale
Un concentré alimentaire royal ! C’est avec cette substance que les larves de reines sont nourries. En effet, c’est grâce à la gelée royale qu’une larve femelle fraîchement éclose deviendra une reine. La gelée royale contient plus d’acides aminés, de vitamines et de nucléotides que les sucs alimentaires destinés aux ouvrières ou aux faux-bourdons. Les abeilles ont également besoin d’une bonne quantité de pollen pour les produire.
Venin d’abeille
Les abeilles produisent le venin dans des glandes spéciales de leur appareil de défense. La production de venin commence chez les abeilles âgées de trois jours et atteint son apogée chez les ouvrières âgées de deux à trois semaines. Les abeilles utilisent le venin pour se défendre contre les intrus dans leur ruche. Seule une piqûre contre un mammifère à la peau douce signifie la mort pour l’abeille. Lors de la défense contre d’autres insectes, un petit trou se forme dans la carapace de l’agresseur et l’abeille peut retirer son dard garni de barbillons sans se faire tuer.
Propolis
La propolis est un antibiotique naturel de l’abeille mellifère ! Lorsqu’il fait chaud, les ouvrières collectent des résines végétales et les enrichissent en flavonoïdes et polyphénols. La propolis est ensuite utilisée pour “tapisser” la ruche ou pour combler les fissures et protège les abeilles ainsi que leurs réserves (notamment de pollen) contre les bactéries ou les champignons.
