La période propice pour procéder au nourrissement s’étale entre le premier et le deuxième traitement d’été (mais jamais pendant le traitement).
Pour passer l’hiver, une colonie a besoin de réserves de nourriture d’environ 20 kg, soit environ 5 cadres de corps Dadant ou 7 cadres de corps de ruche suisse entièrement remplis. La quantité de nourriture stockée est déterminée lors d’un contrôle des colonies, en estimant les surfaces des cadres remplis de nourriture ou en déterminant le poids des réserves. Les quantités manquantes sont complétées par un nourrissement liquide.
Il faut éviter un nourrissement excessif afin de produire encore suffisamment d’abeilles d’hiver à la fin de l’été et permettre à la colonie de former une grappe hivernale sur des zones en bas des cadres ne comportant pas de nourriture.
Le nourrissement sous forme liquide (eau sucrée ou sirop) doit être effectué de préférence le soir, afin que les abeilles puissent emmagasiner la nourriture pendant la nuit. Les nourrisseurs doivent être étanches et inaccessibles aux abeilles depuis l’extérieur de la ruche. La nourriture renversée doit être immédiatement nettoyée. Ces précautions permettent d’éviter le pillage.
